L'ostéoporose fragilise les os en silence et se révèle trop souvent le jour d'une fracture. Pourtant, on peut la prévenir, la dépister simplement et la traiter efficacement — y compris dès le stade précoce d'ostéopénie. C'est un enjeu majeur de la santé des femmes, en particulier après la ménopause.
Une maladie silencieuse
L'ostéoporose se caractérise par une fragilité osseuse qui expose aux fractures (poignet, vertèbres, hanche), souvent sans aucun symptôme préalable. Après la ménopause, la baisse des œstrogènes accélère la perte osseuse : le dépistage prend alors tout son sens chez la femme.
Dépister : l'ostéodensitométrie
C'est un examen simple et indolore (DEXA) qui mesure la densité osseuse et la résume par le T-score :
- Normal : T-score supérieur à −1
- Ostéopénie : T-score entre −1 et −2,5
- Ostéoporose : T-score inférieur ou égal à −2,5
Il est particulièrement recommandé à la ménopause, ou en présence de facteurs de risque : antécédent familial, fracture antérieure, corticothérapie prolongée, ménopause précoce, maigreur, tabac.
Prévenir, à tout âge
- Calcium : 1000 à 1200 mg/jour, en privilégiant l'alimentation (laitages, eaux minérales riches en calcium, légumes verts)
- Vitamine D : 800 à 1000 UI/jour, surtout en hiver
- Activité physique en charge (marche, escaliers) et renforcement musculaire
- Arrêt du tabac et modération de l'alcool
- Prévention des chutes au domicile
- Apports suffisants en protéines
Stade ostéopénie : agir sans toujours médicamenter
L'ostéopénie n'impose pas systématiquement un traitement médicamenteux. On renforce d'abord l'hygiène de vie et on corrige un éventuel déficit en calcium et en vitamine D. La décision de traiter dépend du risque de fracture, évalué avec l'outil FRAX (qui combine l'âge, la densité osseuse et les facteurs de risque). Un traitement est envisagé en cas d'antécédent de fracture de fragilité, de risque FRAX élevé ou de corticothérapie. Chez la femme récemment ménopausée, le traitement hormonal de la ménopause (THM) protège aussi le capital osseux.
Traiter l'ostéoporose confirmée
Après avoir corrigé le calcium et la vitamine D, plusieurs traitements ont fait la preuve de leur efficacité :
- Bisphosphonates : traitement de première intention (comprimé hebdomadaire ou perfusion annuelle)
- Dénosumab : injection sous-cutanée tous les 6 mois
- Traitements ostéo-formateurs (tériparatide, romosozumab) : réservés aux formes sévères ou à très haut risque
- Raloxifène : une option chez la femme ménopausée
- Traitement hormonal de la ménopause : utile chez la femme ménopausée, surtout en cas de troubles associés
Le traitement s'inscrit dans la durée, avec une réévaluation régulière et une densitométrie de contrôle.
En résumé
- L'ostéoporose est silencieuse : il ne faut pas attendre la fracture.
- Le dépistage par ostéodensitométrie est simple, surtout à la ménopause.
- Dès l'ostéopénie, on agit sur l'hygiène de vie et on évalue le risque (FRAX).
- Des traitements efficaces existent : ils se choisissent au cas par cas, avec votre médecin.
Note. Cet article a une visée informative et ne remplace pas une consultation médicale. Pour toute question sur votre situation, parlez-en à votre médecin.