Le cancer du col de l'utérus est l'un des rares cancers que l'on peut prévenir efficacement, grâce à deux outils complémentaires : la vaccination et le dépistage. Comprendre leur rôle vous aide à vous protéger au mieux.
Le rôle du papillomavirus (HPV)
La quasi-totalité des cancers du col sont liés à une infection persistante par certains papillomavirus (HPV), des virus très fréquents et le plus souvent éliminés naturellement par l'organisme. C'est seulement lorsqu'une infection à HPV « à haut risque » persiste pendant des années que des lésions peuvent apparaître — d'où l'importance du dépistage régulier.
Le dépistage : un test simple
Le dépistage se fait par un prélèvement indolore au niveau du col, lors d'une consultation.
- Avant 30 ans : un examen des cellules (frottis cytologique) est recommandé.
- À partir de 30 ans : c'est le test HPV qui est privilégié, renouvelé tous les 5 ans s'il est négatif.
Si le test révèle une anomalie, un examen complémentaire appelé colposcopie permet d'observer le col de plus près et, si besoin, de réaliser un petit prélèvement.
La vaccination
La vaccination contre le HPV protège contre les virus les plus dangereux. Elle est recommandée pour les filles et les garçons, idéalement entre 11 et 14 ans, avec un rattrapage possible jusqu'à 19 ans (et au-delà dans certaines situations). La vaccination ne remplace pas le dépistage : les deux sont complémentaires.
L'essentiel à retenir
Vaccination + dépistage régulier = la meilleure protection. Un dépistage à jour permet de détecter et de traiter d'éventuelles lésions bien avant qu'elles ne deviennent un cancer.